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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 060589 / 06058900.019 < prev    next >
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Text File  |  1990-09-18  |  1.8 KB  |  36 lines
  1. BUSINESS, Page 56Sky StrainThe FAA is falling down on the job, critics say
  2.  
  3.  
  4.     Anyone planning to travel by air this summer could only be
  5. discouraged last week by the barrage of criticism hurled at the
  6. U.S. agency that is supposed to ensure safety in the skies. In one
  7. report after another, the Federal Aviation Administration was
  8. assailed for failing to do its job. In a characteristic remark, the
  9. National Transportation Safety Board, a separate U.S. agency,
  10. described the FAA's management as "inadequate, ineffective and
  11. unresponsive." The week's attacks:
  12.  
  13.     The NTSB issued a report finding that the FAA bore partial
  14. responsibility for last year's accident in which the top of an
  15. Aloha Airlines Boeing 737 tore apart in midair, killing a flight
  16. attendant. The FAA allegedly neglected to monitor carefully Aloha's
  17. maintenance procedures and failed to enforce closer inspections in
  18. the airline industry even after stress cracks had been found in
  19. older planes.
  20.  
  21.     In a separate study, the NTSB chronicled serious flaws in the
  22. air-traffic-control system for Southern California's airports.
  23. Though the FAA knew of cramped working conditions in control towers
  24. and a high level of errors, the agency allegedly took no action to
  25. improve the situation.
  26.  
  27.     A House subcommittee released a General Accounting Office
  28. survey that found air-traffic controllers were overworked and
  29. unhappy in their jobs. "Morale is horrible, traffic intolerable,
  30. management insensitive," an unidentified controller told the GAO. 
  31.  
  32.     In the wake of all the criticism, Transportation Secretary
  33. Samuel Skinner sought last week to put the warnings in perspective.
  34. Said he: "The system is bulging at the seams, but it's still the
  35. safest in the world." Perhaps so, but its watchdog has been caught
  36. sleeping.